La rage, utilisée comme arme biologique dans les temps anciens, reste une menace aujourd'hui

La rage fait à nouveau la une des journaux du monde entier. Le Journal de l'American Medical Association (JAMA) a récemment rapporté qu'un patient transplanté d'organe infecté par la rage du raton laveur est mort 18 mois après avoir reçu un nouveau rein. Une chauve-souris enragée trouvée sur la plage dans le Madison Park de Seattle et un renard à Arlington, dans le Massachusetts, présumée être infectée par la rage, suscitent également la peur.

Nous ne pouvons pas tirer de conclusions définitives au sujet d'une «épidémie de rage», mais les rapports récents sur la rage à travers le pays sont certainement un avertissement. Heureusement, le Dr Allison Kean de la Humane Society de Boulder Valley à Colo a quelques conseils pour vous protéger et protéger vos créatures.

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Qu'est-ce que la rage?

La rage est une maladie virale qui attaque le système nerveux central des animaux. Il est transmis parmi les mammifères, le plus souvent par morsure.

"Il est transmis à partir de la salive d'un animal atteint … il doit donc entrer dans une plaie perforante, une plaie ou une muqueuse", a déclaré Kean. Cela signifie que si un animal enragé crache sur vous ou sur vous, vous pourriez ne pas être infecté, tant que la salive n'entre pas dans votre bouche ou dans une autre ouverture corporelle.

La rage peut affecter n'importe quel mammifère, mais infecte généralement les animaux sauvages comme les mouffettes, les ratons laveurs, les renards, les coyotes et les chauves-souris. Cependant, les humains sont le plus souvent tués par les morsures de chiens enragés.

La rage est si virulente qu'elle a été utilisée comme arme biologique dans les temps anciens. Selon Adrienne Mayor, chercheuse à l'Université de Stanford, un manuel de guerre indien datant du IVe siècle av. J.-C. comprend une recette de flèches empoisonnées fabriquées à partir du sang des rats musqués enragés. Léonard de Vinci a même conçu une «bombe» de la rage faite de soufre, d'arsenic, de venin de tarentule, de crapauds toxiques et de la salive de chiens enragés.

À quoi ressemble l'infection rabique?

"Cette image classique que nous voyons dans les films, malheureusement, est cet animal vicieux et salivant, mais tout animal qui fait quelque chose d'anormalement est potentiellement suspect", a déclaré Kean.

Un animal enragé peut présenter des convulsions, une bave anormale ou une paralysie, mais tout comportement inhabituel, outre l'agressivité, en particulier chez vos propres animaux, est préoccupant. Ces symptômes peuvent ne pas être immédiatement apparents, parfois jusqu'à six mois à la surface.

Chez l'homme, la maladie produit des symptômes pseudo-grippaux, tels que la fièvre, après exposition à un animal enragé, a déclaré Kean.

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Comment se protéger contre la rage

En milieu hospitalier, les médecins doivent prendre des précautions pour dépister le virus chez les patients et les donneurs potentiels de sang et d'organes.

Selon les recommandations de JAMA, «La rage devrait être envisagée chez les patients atteints d'une encéphalite évolutive aiguë d'étiologie inexpliquée, en particulier chez les donneurs potentiels d'organes.Une évaluation standard des donneurs potentiels qui répondent aux critères de dépistage de l'encéphalite infectieuse doit être envisagée, et les risques et les avantages pour les receveurs d'organes de ces donneurs doivent être évalués. "

Le bon sens en présence d'animaux, en particulier sauvages, contribue grandement à la prévention des infections rabiques.

"Si vous avez des animaux domestiques, assurez-vous qu'ils sont vaccinés contre la rage", a déclaré Kean. "Tous les animaux devraient être. "

Tout animal qui agit étrangement devrait être évité, surtout s'il peut être infecté. Kean dit d'être conscient des comportements inhabituels, tels que les animaux nocturnes qui se promènent dans la journée, ou les animaux qui apparaissent comme s'ils sont «saouls et chancelants». "

Si vous êtes mordu par un animal, Kean dit qu'il est idéal d'impliquer le contrôle des animaux le plus tôt possible afin que l'animal puisse être capturé et correctement examiné pour la rage. Assurez-vous de laver la zone touchée et consultez un médecin immédiatement.