Et si même les maladies cardiaques et la démence sont la faute de vos parents?

Lorsque les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC) lancèrent des recherches dans les années 1990 sur la relation entre les expériences traumatiques de l'enfance et les problèmes de santé à l'âge adulte, ils se concentrèrent sur les problèmes de santé mentale. découlait de mauvais choix de mode de vie.

Ces choix incluaient le tabagisme, la consommation d'alcool et de mauvaises habitudes alimentaires, plus susceptibles d'être attribuables à la violence ou à la négligence durant l'enfance.

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Mais au fur et à mesure que la recherche prenait de l'ampleur, un schéma intéressant a émergé.

Les expériences défavorables chez les enfants (ECA) sont corrélées avec un risque plus élevé de maladie plus tard dans la vie, bien au-delà des problèmes de santé mentale. Les risques sont demeurés même lorsque les chercheurs ont filtré les comportements à risque comme le tabagisme, la consommation d'alcool et l'alimentation.

La connexion n'était pas seulement un comportement; c'était aussi la biologie.

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La découverte a lancé un tout nouveau champ d'investigation sur la façon dont un événement pourrait déclencher des maladies des décennies plus tard et quelles maladies pourraient donc être mieux comprises comme troubles du développement, selon le Dr Andrew Garner, Ph. D., professeur agrégé de clinique de pédiatrie à Case Western Reserve et membre de l'American Academy of Pediatrics.

Garner a écrit un aperçu de la recherche dans la revue du groupe, Pediatrics.

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Les scientifiques débattent encore de la façon dont les expériences émotionnellement dommageables dans l'enfance peuvent avoir des effets physiques des années plus tard, mais à présent, il est assez bien établi qu'ils le font.

Les événements indésirables survenus dans l'enfance ont été associés à de nombreuses maladies chroniques répandues et coûteuses qui nuisent à la santé aux États-Unis.

Ceux-ci comprennent l'asthme, l'obésité, le diabète de type 2, le syndrome métabolique, les maladies cardiovasculaires, les migraines, les maladies auto-immunes et les syndromes de douleur chronique et de fatigue.

L'adversité précoce est un prédicteur puissant et puissant des résultats de santé plus tard dans la vie. Katie McLaughlin, Ph.D., Université de Washington à Seattle

Les risques de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) et de cancer du poumon sont plus élevés chez les personnes ayant des expériences défavorables dans l'enfance, même lorsque le tabagisme est explicitement exclu.

"Il devient de plus en plus courant parce qu'il y a maintenant une abondance de preuves provenant d'études de différents types qui montrent les mêmes schémas encore et encore, que l'adversité précoce est un prédicteur puissant et puissant des résultats de santé plus tard dans la vie" a déclaré Katie McLaughlin, Ph. D., un psychologue à l'Université de Washington à Seattle.

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La question est de savoir comment ces découvertes vont changer notre façon de prévenir, de diagnostiquer et de traiter les maladies et les problèmes de santé mentale.

En savoir plus: Les traumatismes de l'enfance affectent l'expression génique de la vie »

Les fantômes dans la machine

Les études ACE ont découvert des effets indésirables tels que la violence domestique, les décès familiaux et la négligence émotionnelle plus de ces événements dommageables que quiconque s'attendait.

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Les deux tiers des plus de 15 000 participants à l'étude avaient au moins un ECA; 1 sur 8 avait quatre ACE ou plus. C'est avec des scores supérieurs à quatre que les risques de maladie deviennent prononcés.

Les participants à l'étude n'étaient généralement pas perçus comme vivant dans des circonstances dangereuses et chaotiques. Ils étaient en grande partie bien éduqués et de classe moyenne. Tous étaient assurés par Kaiser Permanente.

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Certes, la pauvreté est une expérience défavorable. Mais la recherche sur l'adversité montre que ce n'est pas le seul.

"Nous avons le matériel: les comportements de santé, les maisons humides. Et nous avons l'immatériel - comment les gens me traitent et ma réponse physique à la façon dont ils me traitent ", a déclaré Lucy Aphramor, Ph.D., un diététicien qui a aidé à pionnier du mouvement de la santé à chaque taille.

Ce mouvement soutient, en partie, que faire pression sur les patients ayant une masse corporelle élevée pour perdre du poids ajoute à leur stress, faisant potentiellement plus de mal que de bien.

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Dans un sens, l'exploration de la façon dont l'adversité devient «biologiquement ancrée», comme le dit Garner, étoffe ce que les chercheurs avaient déjà observé dans les études de population.

Par exemple, les médecins savent depuis longtemps que l'obésité, l'asthme et les maladies cardiaques sont plus fréquents dans les communautés à faible revenu. Le lien entre un antécédent de traumatisme psychologique et le syndrome de fatigue chronique est également largement accepté.

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"Ce sur quoi nous travaillons commence à comprendre comment les premières expériences influencent la santé plus tard, en s'appuyant sur des recherches antérieures qui suggèrent qu'elles sont associées. La question sur laquelle nous nous concentrons est de savoir pourquoi et comment », a déclaré M. McLaughlin.

Les études sur l'adversité l'ont fait grâce aux progrès de l'épigénétique - la partie de notre génétique qui prend la gamme des possibilités établies par les gènes et les transforme en réponses physiques instantanées - et la biologie moléculaire, qui examine la systèmes de communication interne.

Une carte du risque d'asthme fondée sur la recherche démographique placerait des quartiers entiers dans la même catégorie de risque. L'adversité offre une explication de la variation du risque dans ce quartier - pas seulement de bloc en bloc ou de maison en maison, mais même d'un frère à l'autre dans la même maison.

Ce sur quoi nous travaillons commence à comprendre comment les premières expériences influencent la santé plus tard, en s'appuyant sur des recherches antérieures qui suggèrent qu'elles sont associées. La question sur laquelle nous nous concentrons est de savoir pourquoi et comment. Katie McLaughlin, Ph.D., Université de Washington à Seattle

Imaginez le corps humain comme un ordinateur prêt à créer son propre système d'exploitation en fonction des circonstances particulières de l'individu. Si ces circonstances sont désastreuses, le corps construit un système d'exploitation qui est plus axé sur le passage aujourd'hui et moins axé sur la minimisation de l'usure à long terme sur le corps.

Plus tard dans la vie, le stress peut disparaître, mais le système d'exploitation demeure.

Dans une étude publiée la semaine dernière, McLaughlin a découvert que les enfants élevés dans des orphelinats institutionnels roumains présentaient des réponses hormonales «émoussées» à une série d'expériences stressantes entre 10 et 12 ans.

Des recherches antérieures sur des animaux ont montré que le stress chronique provoque d'abord un flux constant d'hormones de stress.

Mais le processus semble alors s'épuiser. Dans l'étude de McLaughlin, les enfants qui avaient été transférés dans des foyers d'accueil attentionnés avant l'âge de 2 ans sont revenus à des réactions de stress normales, mais ceux qui ont quitté les orphelinats après l'âge de 2 ans n'y sont pas revenus.

Ou prendre une maladie cardiaque. C'est le grand-père de tous les tueurs aux États-Unis. La plupart des Américains peuvent expliquer les facteurs de risque: hypertension, cholestérol élevé, excès de graisse corporelle, etc.

Mais la contribution de chacun à la possibilité de développer une maladie cardiaque est mesurée en chiffres à un chiffre.

"C'est complètement hors de l'eau quand vous regardez l'adversité de l'enfance", a déclaré Garner.

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Un indice de l'épidémie d'obésité?

Le stress durant les périodes de développement clés peut bloquer les réponses dysfonctionnelles. Mais un stress constant plus tard dans la vie peut également rendre le corps incapable de revenir à une ligne de base saine.

Un horaire de travail chargé ne le fera pas, cependant. Cela nécessite des contraintes qui dépassent la capacité naturelle du corps à se réguler. Les chercheurs appellent cela "stress toxique". "

Le stress toxique est apparu plus récemment comme une explication partielle de l'augmentation du diabète de type 2 et d'autres conditions métaboliques.

"Ces modèles relient tous un certain aspect de la réponse au stress chronique au syndrome métabolique", a déclaré Alessandro Bartolomucci, Ph.D., un professeur de biologie intégrative et de physiologie à l'Université du Minnesota qui étudie les souris qui ont perdu la bataille être le mâle dominant dans leurs cages.

Lorsque les souris dominantes et subordonnées reçoivent la même nourriture, les souris subalternes prennent plus de graisse. Les souris subalternes, confrontées à plus de stress, développent également une résistance à l'insuline lorsqu'elles reçoivent un régime riche en graisses qui se rapproche des habitudes alimentaires occidentales modernes. La résistance à l'insuline est un marqueur du pré-diabète.

Aphramor voit le stress comme un facteur expliquant pourquoi certaines personnes développent un prédiabète ou d'autres problèmes métaboliques.

"Ce sont des choses qui sont liées à ce que nous reprochons généralement à l'obésité", a-t-elle déclaré. Mais "cette voie peut se produire indépendamment des comportements de santé. "

Les mauvais choix de mode de vie entraînent une forte résistance au cholestérol et à l'insuline, et le stress peut entraîner de mauvais choix. Mais la ligne des corrélations entre l'adversité et les problèmes liés au poids est en réalité plus forte si nous ne considérons pas les choix de mode de vie, dit Aphramor.

Des constatations comme celle de Bartolomucci pourraient faire valoir que les fournisseurs de soins de santé devraient arrêter de faire honte aux patients pour leur poids et se concentrer plutôt sur les autres critères de santé, comme la glycémie.

Se faire harceler par son poids, dit Aphramor, est une source de stress comparable au "stress de subordination" que Bartolomucci étudie comme cause de problèmes métaboliques chez la souris.

Healthline a demandé à Bartolomucci ce qu'il pensait de ce point de vue."De toute évidence, il y a des composantes d'un cercle vicieux", a-t-il dit.

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Médecine révolutionnaire?

Il peut sembler profondément pessimiste d'imaginer que les enfants qui survivent à la violence et à la négligence mourront plus tard d'un cancer du poumon ou d'une maladie cardiaque en raison de leurs difficultés.

Mais les professionnels de la santé engagés dans la recherche sur l'adversité voient cette nouvelle vision de la maladie comme potentiellement révolutionnaire. La science de pointe cède la place à quelque chose qui s'apparente à la défense de la justice sociale.

"Le modèle est maintenant:" Qu'est-ce qui ne va pas chez vous? Comment puis-je vous corriger? '' Expliqua Garner. "Lorsque vous commencez à comprendre les données ACE, la question est:" Qu'est-ce qui vous est arrivé? "C'est une réponse très différente. Cela déclenche une réponse empathique, et je dirais que c'est le début de la guérison. "

Aphramor l'a exprimé dans des termes très similaires.

"C'est une façon totalement différente de poser des questions et d'être avec les gens. La relation dans laquelle je suis est très, très différente ", a-t-elle dit. "Il n'y a pas de hiérarchie d'oppression. Je veux atteindre cet endroit en moi-même et dire: «J'ai eu de la difficulté et cela ne m'empêche pas de donner un coup de main à quelqu'un d'autre. ""

Les gens peuvent rebondir à partir des difficultés, Aphramor insiste. Elle cite des recherches sur les survivants des camps de concentration allemands qui ont vécu une vie heureuse et épanouissante.

"Si les gens voient le monde comme signifiant et gérable et pensent qu'ils sont un être humain valable et que cela vaut la peine de faire l'effort, ils peuvent continuer à prospérer", a-t-elle dit.

Si les gens voient le monde comme signifiant et gérable et pensent qu'ils sont un être humain valable et que cela vaut la peine de faire l'effort, ils peuvent continuer à prospérer. Lucy Aphramor, Ph. D., la santé à tous les âges

Garner aimerait que les médecins arrêtent de «chasser tous ces symptômes et comportements malsains» et aident plutôt les patients à trouver de meilleures façons de composer avec le stress.

"Il est plus facile d'enseigner une alternative que de dire stop: arrêtez de fumer, arrêtez de manger des chips", a-t-il dit.

Il n'est pas clair que ces changements puissent se produire dans le cabinet du médecin. Mais l'explosion des maladies chroniques, souvent liées à des événements indésirables, suggère que cela vaut la peine d'essayer.

Le simple fait de dire «je me sens triste» ou «je me sens en colère» déplace les zones du cerveau qui montrent de l'activité dans une machine d'IRM, a déclaré Garner.

Cette idée a ses racines dans le bouddhisme, mais elle a reçu une attention médicale grandissante au cours de la dernière décennie. Cette semaine, une étude publiée dans le journal médical britannique The Lancet a montré que la pleine conscience était aussi efficace que les médicaments pour prévenir les rechutes de la dépression majeure, ce qui est fortement corrélé avec des scores plus élevés d'ACE.

Bien sûr, le vrai remède aux conditions de l'adversité est de réduire l'adversité des enfants.

"Nous pouvons faire un meilleur travail pour obtenir un environnement sain la première fois", a déclaré M. Garner.