Virus Zika et le cerveau

Les chercheurs ont peut-être découvert un indice important pour expliquer pourquoi le virus Zika pourrait être responsable d'une grave anomalie cérébrale chez les nouveau-nés.

Dans une étude publiée aujourd'hui dans Cell Stem Cell, des chercheurs de l'école de médecine de l'université Johns Hopkins et de l'université d'Emory affirment que le virus Zika infecte un type de cellule souche neuronale associée au cortex cérébral.

Les chercheurs ont déclaré que le virus Zika s'est propagé à partir d'une seule infection à travers un plat de cellules souches en seulement trois jours. Il n'y avait aucune preuve que les cellules employaient des réponses antivirales.

Les scientifiques ont déclaré que leur découverte ne prouvait pas encore un lien direct entre le virus Zika et la microcéphalie, mais qu'elle indiquait précisément où le virus causait le plus de dommages.

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"C'est un premier pas, et il y a encore beaucoup à faire", a déclaré Hongjun Song, neuroscientifique et biologiste des cellules souches à l'usine de Johns Hopkins. que le virus Zika infecte des cellules neuronales dans un plat [de laboratoire] qui sont les équivalents de ceux qui forment le cortex au cours du développement du cerveau humain. "

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Seulement dans les cerveaux en développement

Dr. Lee Norman, médecin en chef de l'Université du Kansas Hospital, a déclaré que l'étude semble confirmer les recherches antérieures que le virus Zika est un coupable de microcéphalie.

"Cela semble sortir du domaine de la conjecture", a déclaré Norman à Healthline.

Norman ajoute qu'il semble également que le virus infecte les cellules neuronales seulement chez les fœtus. Pour une raison quelconque, il ne le fait pas quand il envahit un adulte ou même le corps d'un jeune enfant.

La plupart des adultes et des enfants infectés par le virus Zika ne présentent même pas de symptômes. Ceux qui le font habituellement ont seulement des symptômes bénins semblables à ceux de la grippe.

Norman a déclaré que les virus ont des mécanismes différents et ne se développent parfois que dans certaines parties du corps ou sur certains types de systèmes. Les caractéristiques sont connues sous le nom de tropisme. Le virus du Nil occidental, par exemple, a été connu en de rares occasions pour traverser la barrière hémato-encéphalique et provoquer de graves maladies neurologiques.

Dans le cas de Zika, il semble que le fœtus en développement ne cause de sérieux dommages.

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Prochaines étapes de la recherche

Dans un proche avenir, les chercheurs de Johns Hopkins espèrent développer des mini-cerveaux à partir des cellules souches pour observer les effets à long terme de l'infection Zika dans les cellules en développement.

"Nous espérons que nos résultats aideront à éduquer le public et les décideurs du gouvernement parce qu'ils ont besoin de plus d'informations sur ce virus, et nous devons le prendre au sérieux", a déclaré Song.

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Dans une autre étude, des chercheurs brésiliens ont déclaré qu'une espèce de moustique plus commune qu'un virus connu pour son portage pourrait être capable de transmettre le virus.

Les chercheurs ont dit qu'ils étaient capables d'infecter le moustique

Culex quinquefasciatus

avec le virus dans un laboratoire. Jusqu'à présent, seule l'espèce

Aedes aegypti

était connue pour être un porteur. L'espèce Culex est 20 fois plus commune que le moustique Aedes. Publicité Lire la suite: États-Unis avertis de se préparer au virus Zika » Plus de cas signalés

Jeudi, un cinquième cas d'infection par le virus Zika a été confirmé en Caroline du Nord. Un premier cas de virus Zika a également été confirmé en Oklahoma.

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Également cette semaine, une femme enceinte de la vallée de Napa en Californie a été diagnostiquée avec le virus Zika. C'était la sixième infection confirmée de Zika en Californie.

La propagation du virus est suffisamment grave pour que l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) publie jeudi une nouvelle série de directives pour les femmes enceintes vivant ou voyageant dans les climats chauds, les communautés pauvres ou d'autres régions où les moustiques prospèrent.

Parmi les informations reçues figuraient un avertissement des responsables de l'OMS selon lequel les femmes enceintes sont tout aussi susceptibles que la population générale d'être infectées par le virus Zika. En outre, ceux qui portent le virus peuvent ne pas développer de symptômes, ils peuvent donc ne pas savoir qu'ils ont été infectés.

Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis ont également une section sur leur site Web avec des recommandations et des informations sur le virus Zika et la grossesse.

Chloé Demrovsky, directrice exécutive du Disaster Recovery Institute, a déclaré qu'il existe plusieurs autres moyens de réduire le risque de contracter le virus Zika.

Le plus évident est de réduire leur exposition aux moustiques.

Dans un courriel adressé à Healthline, M. Demrovsky a déclaré que les gens peuvent utiliser des vêtements protecteurs contre les insectes et des vêtements protecteurs pour réduire les risques d'être mordu.

Les bâtiments équipés d'écrans et de climatiseurs peuvent également empêcher les moustiques de sortir.

L'élimination des eaux stagnantes est également une mesure préventive efficace. Demrovsky a noté que le moustique Aedes peut pondre des œufs en aussi peu qu'une cuillère à soupe d'eau.