Allergies alimentaires: combien de personnes en ont-elles réellement?
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Pour des millions de personnes, les allergies alimentaires sont réelles et potentiellement mortelles.
Mais les estimations de l'étendue de cette maladie peuvent être exagérées.
AdvertisementAdvertisementUn nouveau rapport publié par les Académies nationales des sciences, de l'ingénierie et de la médecine propose des recommandations sur la façon dont les autorités sanitaires peuvent se faire une idée plus précise de la prévalence des allergies alimentaires aux États-Unis.
Cela inclut les adultes et les enfants.
Les auteurs disent que cela aiderait les allergies alimentaires à gagner l'attention qu'elles méritent.
Publicité"Pendant trop longtemps, les allergies alimentaires ont été minimisées, peu comprises et stigmatisées", a déclaré le Dr James R. Baker, chef de la direction et médecin en chef de Food Allergy Research & Education (FARE). dans un communiqué de presse.
Baker ne faisait pas partie du comité qui a publié le rapport, mais FARE est le principal parrain du projet.
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Qu'est-ce qu'une allergie alimentaire?
Une partie du problème de savoir combien de personnes souffrent d'allergies alimentaires est que ce terme est devenu un piège pour une variété de symptômes qui peuvent ou non être causés par une réaction allergique à la nourriture.
La sensibilité au gluten et l'intolérance au lactose sont souvent perçu comme des allergies alimentaires.
Les allergies alimentaires peuvent cependant être plus difficiles à diagnostiquer et plus sévères, entraînant même une réaction allergique potentiellement mortelle appelée anaphylaxie.
Une grande confusion subsiste en ce qui concerne les intolérances alimentaires et les allergies alimentaires. Tonya Winders, Réseau allergie et asthmeLes auteurs du rapport citent plusieurs études qui ont confondu non seulement les parents, mais aussi les médecins, les infirmières scolaires, les fournisseurs de services de garde et d'autres personnes au sujet de l'allergie alimentaire et de ses symptômes.
PublicitéPublicitéCertains groupes d'éducation des patients et de plaidoyer s'accordent à dire que davantage de travail est nécessaire dans ce domaine.
"Une grande confusion subsiste en ce qui concerne les intolérances alimentaires et les allergies alimentaires chez les professionnels de la santé et le grand public", a déclaré Tonya Winders, présidente et chef de la direction du réseau Allergy & Asthma. "Nous devons continuer à sensibiliser et éduquer les gens sur les différences entre les deux. "
Les auteurs du rapport appellent à une meilleure éducation dans tous les domaines - les professionnels de la santé, l'industrie alimentaire et le grand public - sur les allergies alimentaires.
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Gratter la surface
Selon le rapport, les allergies alimentaires coûtent près de 25 milliards de dollars par an aux États-Unis. Cela comprend les frais médicaux directs et les coûts engagés par la famille.
PublicitéPublicitéMais les allergies alimentaires peuvent également avoir un impact émotionnel, surtout sur les parents dont les enfants sont atteints.
Chaque fois qu'un enfant va à l'école, chez un ami ou monte dans un avion, les parents peuvent craindre qu'une seule cacahuète puisse faire atterrir leur enfant dans la salle d'urgence.
Cette vigilance constante et la nécessité de disposer toujours d'épinéphrine injectable peuvent également créer de l'anxiété chez l'enfant.
PublicitéMalgré le stress associé à une allergie alimentaire, beaucoup de gens évitent inutilement les aliments sans un diagnostic médical approprié.
Selon le rapport, une étude a révélé que 12 à 13 pour cent des adultes et des enfants diagnostiquaient eux-mêmes une allergie alimentaire. Les tests médicaux, cependant, ont montré que seulement 3% l'ont fait.
AdvertisementAdvertisementCela soulève un autre défi: il n'existe pas de test de diagnostic simple et précis pour les allergies alimentaires.
La plupart des gens connaissent le test cutané, dans lequel une petite quantité d'allergène est placée sur ou juste sous la peau. De cette façon, les médecins peuvent identifier les substances auxquelles les gens peuvent être allergiques. Un test sanguin est également disponible.
Ces tests peuvent suggérer qu'une personne peut réagir à un certain aliment, mais les résultats ne sont pas définis.
Dans certains cas, une provocation alimentaire orale peut être nécessaire pour confirmer une allergie alimentaire. Dans ce test, une personne mange progressivement des quantités croissantes d'allergènes possibles - sous surveillance médicale - et est surveillée pour des réactions allergiques.
Le rapport recommande que les médecins se fient à ces méthodes fondées sur des données probantes pour diagnostiquer les allergies alimentaires et éviter les procédures non standardisées et non éprouvées, comme la kinésiologie appliquée et les tests électrodermiques.
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Améliorer la sécurité
Combien d'Américains souffrent-ils d'allergies alimentaires?
Certaines études estiment que le nombre est d'environ 15 millions.
"Nous avons besoin de meilleurs outils de diagnostic et de rapport pour mieux comprendre la véritable prévalence des allergies alimentaires", a déclaré M. Winders. "Nous savons certainement que la prévalence est en hausse et, pourtant, nous ne comprenons pas vraiment pourquoi. "
En dépit de l'incertitude sur la prévalence des allergies alimentaires, un nombre suffisant de personnes souffrent d'allergies alimentaires que les auteurs du rapport disent qu'il est nécessaire d'adopter de meilleures approches pour les prévenir et les traiter.
Cela comprend l'amélioration de la qualité de vie des personnes souffrant d'allergies alimentaires grâce à la recherche de traitements sûrs et efficaces.
Cela signifie également éduquer le public sur les réalités des allergies alimentaires et dissiper de nombreux mythes.
"Nous croyons fermement que les allergies alimentaires graves doivent être prioritaires non seulement pour les millions de familles qui travaillent pour les gérer, mais pour tous ceux qui peuvent connaître, traiter, servir et interagir avec un enfant ou un adulte souffrant de allergie alimentaire grave ", a déclaré Baker.
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